암 치료법

암 치료 방법은 암의 종류와 암의 단계(병기)에 달려 있습니다. 또한 환자의 나이와 전반적인 건강 상태도 고려합니다. 치료의 목표가 암의 완치인 경우도 있지만, 완치는
안되더라도 가능한 한 증상을 줄여주고 더 진행하지 않도록 하는데 목표를 두는 경우도 있습니다. 또한 치료 계획은 상황에 따라 바뀔 수도 있습니다.
주요한 암 치료법은 수술, 방사선치료, 항암화학요법 이 세 가지 입니다. 어떤 경우에는 호르몬치료나 면역요법을 하기도 합니다. 또한 고용량의 화학요법이나 방사선치료를 받는
환자에게 조혈모세포이식술을 시행하는 경우도 있습니다. 어떤 암종은 단일 치료법으로 잘 듣지만 복합적인 치료를 해야 하는 경우도 있습니다.

치료법은 국소치료와 전신치료로 나눌 수 있습니다.

당신의 주치의는 어떤 치료를 선택할 것인지 그리고 그 결과는 어떻게 예상되는지에 대해 설명해 줄 것입니다. 당신은 주치의와 잘 상의하여 최선의 치료 계획을 세워야 할
것입니다.

암 치료는 흔히 건강한 세포와 조직도 손상을 입힐 수 있습니다. 즉 치료 부작용이 흔히 발생하게 됩니다. 부작용은 치료 방법에 따라 다릅니다.
또한 같은 치료를 받더라도 사람마다 부작용이 다르게 나타날 수 있습니다.

수술

대부분의 경우 수술을 하면 종양과 그 주변 조직을 함께 제거합니다. 주변 조직을 제거하는 이유는 재발을 예방하기 위해서입니다. 또한 주변의 림프절을 제거하기도 합니다.
수술로 인한 부작용은 종양의 크기와 위치, 그리고 수술 방식에 달려 있습니다. 수술 후 회복하기까지는 어느 정도 시간이 필요합니다. 회복 시간도 역시 수술의 종류에
따라 다르며, 같은 수술이라도 사람마다 또 다릅니다. 수술 후에 피로감이나 위약감을 느끼는 경우가 많습니다. 대부분의 사람들은 수술 직후 며칠 동안 통증으로 힘들
수도 있습니다. 그러나 약물로 통증을 조절할 수 있습니다. 보통 수술 전에 의사나 간호사와 통증 치료에 대해 논의하게 될 것입니다. 당신이 더욱 적극적으로 통증을 조절하길
원한다면 의사는 그에 맞춰 처방을 할 것 입니다. 어떤 사람들은 수술(또는 조직검사) 때문에 암이 더 퍼지는 게 아닌가 걱정하기도 합니다.
그러나 이런 경우는 거의 없습니다. 외과의사는 암세포가 퍼지지 않도록 여러 단계의 특별한 조치를 취합니다.

방사선치료

방사선치료는 고에너지 방사선을 이용하여 암세포를 파괴하는 치료입니다. 방사선치료에는 몇 가지 방식이 있으며, 환자들을 조합해서 받기도 합니다.

항암화학요법

항암화학요법은 암세포를 죽이는 약물을 사용합니다. 약물을 경구로 복용하거나 정맥주사로 맞습니다. 두 경우 모두 약물이 피를 통해 전신으로 퍼져 암세포에 도달하게 됩니다.
화학요법은 치료 주기에 따릅니다. 즉 하루에서 수일 동안 치료를 받은 후에 수일에서 수주의 회복기간을 가지게 되고, 이어서 다음 치료 주기에 들어갑니다. 대부분의 경우
입원하지 않고 외래나 낮병동을 통해 치료를 받지만 입원하는 경우도 있습니다.

호르몬치료

몇몇 암종은 성장하기 위해 호르몬을 필요로 합니다. 호르몬치료는 암세포가 호르몬을 이용하지 못하도록 막는 치료입니다.
이것은 전신치료에 해당합니다. 호르몬치료는 아래와 같이 먁물 또는 수술을 이용합니다.

생물학적 치료

생물학적 치료는 또 다른 형태의 전신치료입니다. 이것은 암과 싸우는 면역시스템(신체의 자연적인 방어 시스템)을 돕는 치료입니다. 예를 들면, 수술 후 방광암 환자에
BCG용액을 방광 내로 투여하기도 합니다. 이 용액에는 약돈화된 생균이 함유되어 있어서 면역 시스템을 자극하여 암세포를 죽이게끔 유도하는 것입니다.

조혈모세포 이식

혈액을 생산하는 조혈모세포 이식술은 항암화학요법이나 방사선치료를 고용량으로 받을 수 있도록 도와 줍니다. 고용량 항암치료는 암세포를 죽일 뿐 아니라 골수에 있는 정상
혈액세포들도 손상시킵니다. 고용량 항암치료 후에 환자는 정맥 주사로 건강한 조혈 모세포를 이식 받습니다. 그러면 새로운 혈액 세포들이 이식된 조혈모세포로부터
형성됩니다. 조혈모세포는 고용량 항암치료 전에 환자 자신으로 부터 재취하기도 하고 다른 사람에서 얻은 것을 사용하기도 합니다.